Proteger al tití cabeciblanco comienza por proteger su hogar. Estos monos en peligro crítico de extinción, que solo se encuentran en Colombia, necesitan bosques donde puedan encontrar alimento, refugio y espacio para criar a sus familias. Asegurar su futuro significa proteger el bosque que aún permanece y recuperar el bosque en aquellos lugares donde ha desaparecido. Esta convicción ha guiado el trabajo de conservación de Proyecto Tití durante casi dos décadas. Desde 2008, las alianzas con autoridades ambientales regionales han contribuido a establecer cuatro áreas protegidas públicas en Atlántico y Bolívar, incorporando más de 5.100 hectáreas al sistema de áreas protegidas de Colombia.
Estos logros inspiraron una nueva aspiración: establecer una reserva donde Proyecto Tití pudiera proteger el hábitat existente, restaurar tierras que habían sido despejadas y crear un hogar duradero para los titíes cabeciblancos y las demás especies de fauna silvestre con las que comparten el bosque seco tropical.
De una primera compra a una reserva en crecimiento
En 2015, el apoyo de generosos donantes hizo posible la compra de las primeras 70 hectáreas de la Reserva Forestal Los Titíes de San Juan. Fue el comienzo de un proyecto de conservación que crecería mucho más allá de sus límites originales.
La ubicación hizo que esas primeras hectáreas fueran especialmente valiosas. La reserva colinda con Los Colorados, un santuario protegido que forma parte del sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia. Establecer una reserva junto a este santuario creó la oportunidad de ampliar la protección del hábitat más allá de sus límites. Durante los años siguientes, amigos y aliados ayudaron a Proyecto Tití a adquirir más tierras. Cada nueva incorporación abrió posibilidades para proteger el bosque y restaurar áreas anteriormente utilizadas para la ganadería y la agricultura. Una gran oportunidad llegó en 2024, cuando Proyecto Tití adquirió una propiedad vecina de 450 hectáreas.
Hoy, Los Titíes de San Juan protege más de 900 hectáreas, una expansión extraordinaria desde aquella primera compra realizada menos de una década atrás.
¿Por qué es importante tener buenos vecinos?
El límite de un área protegida es una línea en un mapa. Para la vida silvestre, lo que crece a cada lado de esa línea importa mucho más. Cuando las tierras vecinas ofrecen hábitat boscoso, proporcionan más espacio para que los animales encuentren recursos y se desplacen por el paisaje.
Cuando esas tierras han sido despejadas, el bosque termina y las oportunidades para la vida silvestre se reducen. Los Titíes de San Juan está ayudando a cambiar este panorama. Proteger las tierras junto a Los Colorados y restaurar antiguos potreros puede contribuir a crear un paisaje boscoso más amplio y conectado. La reserva también se conecta con corredores de bosque desarrollados mediante alianzas con agricultores locales y organizaciones de conservación, extendiendo el valor de este trabajo más allá de una sola propiedad. Eso es lo que convierte a la reserva en un vecino tan valioso: su crecimiento contribuye a construir un futuro en el que la vida silvestre tenga más bosque al cual llamar hogar.
Recuperando el bosque
Comprar tierras es solo el comienzo. Gran parte de las propiedades recientemente protegidas fueron utilizadas anteriormente como potreros para el ganado, y restaurarlas requiere un esfuerzo constante. Proyecto Tití ha estado restaurando aproximadamente 80 hectáreas cada año, propagando y sembrando árboles nativos para ayudar a recuperar el bosque seco tropical.
El programa de siembra contempla plantar 60.000 árboles al año en 2026, 2027 y 2028. La restauración continuará hasta que toda el área anteriormente utilizada para la ganadería haya sido restaurada. Este trabajo requiere paciencia. Los árboles recién sembrados necesitan tiempo para convertirse en el bosque que los titíes cabeciblancos necesitan. A medida que crecen, ayudan a reconstruir la estructura viva del hábitat: ramas, follaje, refugio y conexiones entre los árboles. Cada temporada de siembra acerca un poco más a la reserva a ese objetivo. Tierras que antes se mantenían como potreros abiertos están recibiendo una nueva oportunidad para volver a albergar bosque.
Un futuro que construimos juntos
Los Titíes de San Juan existe porque hubo personas que creyeron en un futuro que valía la pena proteger. Donantes, aliados de conservación y las personas que llevan a cabo el trabajo de restauración han ayudado a convertir una idea ambiciosa en una reserva que continúa creciendo. Todavía queda trabajo por hacer, pero el camino está claro. Más tierras protegidas, más árboles nativos y un bosque más conectado significan mayores oportunidades para los titíes cabeciblancos. Junto a Los Colorados, un buen vecino está echando raíces y ayudando a que todo un bosque vuelva a crecer.